Ψευδάργυρος

Ο ψευδάργυρος είναι ένα ορυκτό που αποτελείται κυρίως από ψευδάργυρος οξείδιο (ZnO), συχνά με ίχνη μαγγάνιο και άλλα στοιχεία. Συνήθως εμφανίζεται σε έντονο κόκκινο, πορτοκαλί ή κιτρινωπό-πορτοκαλί χρώματα, αν και μπορεί επίσης να βρεθεί σε πράσινες και καφέ αποχρώσεις. Το όνομα «ψευδάργυρος» προέρχεται από τη σύνθεσή του, με τον «ψευδάργυρο» να αναφέρεται στο πρωταρχικό του στοιχείο και το «-ite» να υποδηλώνει την ιδιότητά του ως ορυκτό.

Ο ψευδάργυρος είναι κυρίως γνωστός για τον ζωηρό του χρώμα και συχνά εκτιμάται από τους συλλέκτες ορυκτών και τα λαπιδαρίκια για την αισθητική του γοητεία. Σχηματίζεται σε διάφορα γεωλογικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένου του ψευδαργύρου κοιτάσματα μεταλλεύματος και μεταμορφικά πετρώματα, και μερικές φορές μπορεί να βρεθεί ως κρύσταλλοι ή σε κοκκώδη μορφή.

Εκτός από τις διακοσμητικές χρήσεις του, ο ψευδάργυρος έχει και βιομηχανικές εφαρμογές. Το οξείδιο του ψευδαργύρου, το κύριο συστατικό του ψευδαργύρου, χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή καουτσούκ, κεραμικών, χρωμάτων, καλλυντικών και διαφόρων άλλων προϊόντων. Εκτιμάται για την ικανότητά του να προσδίδει ορισμένες ιδιότητες, όπως προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία και αντιμικροβιακά αποτελέσματα, σε αυτά τα υλικά.

Συνολικά, ο ψευδάργυρος είναι ένα συναρπαστικό ορυκτό με αισθητική και πρακτική σημασία, που ενσωματώνει τις μοναδικές ιδιότητες και εφαρμογές του οξειδίου του ψευδαργύρου σε φυσική μορφή.

Ιστορία ανακάλυψης και πρώιμες χρήσεις

Η ιστορία του ψευδαργύρου χρονολογείται από τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά και αναγνωρίστηκε ως ξεχωριστό ορυκτό. Ακολουθεί μια σύντομη επισκόπηση της ανακάλυψης και των πρώιμων χρήσεών του:

1. Ανακάλυψη: Ο ψευδάργυρος αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά ως ορυκτό το 1810 από τον Γερμανό ορυκτολόγο και γεωλόγο Franz Ludwig von Kobell. Το βρήκε σε συνδυασμό με μετάλλευμα ψευδαργύρου καταθέσεις στην Πολωνία. Ο Kobell ονόμασε το ορυκτό «ψευδάργυρος» λόγω της σύνθεσής του που αποτελείται κυρίως από οξείδιο του ψευδαργύρου.
2. Πρώιμες χρήσεις: Στην πρώιμη ιστορία του, ο ψευδάργυρος εκτιμήθηκε κυρίως για τα ζωηρά χρώματα και την αισθητική του γοητεία. Οι συλλέκτες ορυκτών βραβεύτηκαν τα δείγματα για την ομορφιά τους, και τα λαπιδαριά χρησιμοποιούσαν μερικές φορές το υλικό για να δημιουργήσουν διακοσμητικά αντικείμενα και κοσμήματα.
3. Βιομηχανικές εφαρμογές: Καθώς προχωρούσε η βιομηχανική επανάσταση, ο ψευδάργυρος βρήκε πρακτικές εφαρμογές πέρα ​​από τις διακοσμητικές του χρήσεις. Το οξείδιο του ψευδαργύρου, το κύριο συστατικό του ψευδαργύρου, αναγνωρίστηκε για τις διάφορες ιδιότητές του, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς του να δρα ως χρωστική ουσία σε χρώματα και κεραμικά. Η ικανότητά του να απορροφά το υπεριώδες φως (UV) το έκανε πολύτιμο στην παραγωγή αντηλιακών και άλλων προϊόντων που εμποδίζουν την υπεριώδη ακτινοβολία. Επιπλέον, οι αντιμικροβιακές ιδιότητες του οξειδίου του ψευδαργύρου οδήγησαν στη χρήση του σε αλοιφές και κρέμες για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων.
4. Επιστημονικό ενδιαφέρον: Πέρα από τις εμπορικές εφαρμογές του, ο ψευδάργυρος έχει προσελκύσει επίσης επιστημονικό ενδιαφέρον λόγω της μοναδικής κρυσταλλικής δομής και ιδιοτήτων του. Οι ερευνητές μελέτησαν τη δομή και τη συμπεριφορά του ψευδαργύρου κάτω από διαφορετικές συνθήκες για να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με τις οπτικές, ηλεκτρικές και μαγνητικές ιδιότητές του.

Συνολικά, η ανακάλυψη του ψευδαργύρου σηματοδότησε την αρχή του ταξιδιού του από ένα ορυκτό με αισθητική αξία σε ένα με ποικίλες βιομηχανικές και επιστημονικές εφαρμογές. Η ιστορία του αντανακλά τη διασταύρωση του ορυκτολογία, βιομηχανία και επιστημονική έρευνα τους δύο τελευταίους αιώνες.

Χημική Σύνθεση και Δομή

Η χημική σύνθεση του ψευδαργύρου είναι κυρίως οξείδιο του ψευδαργύρου (ZnO), με τύπο ZnO. Ωστόσο, μπορεί να περιέχει ίχνη άλλων στοιχείων, όπως το μαγγάνιο (Mn), τα οποία μπορούν να προσδώσουν διαφορετικά χρώματα στο ορυκτό. Η παρουσία μαγγανίου είναι υπεύθυνη για τα χαρακτηριστικά κόκκινο, πορτοκαλί ή κιτρινωπό-πορτοκαλί χρώμα του ψευδαργύρου.

Όσον αφορά τη δομή, ο ψευδάργυρος κρυσταλλώνεται στο εξαγωνικό σύστημα, σχηματίζοντας εξαγωνικά πρίσματα ή πυραμιδικούς κρυστάλλους. Η κρυσταλλική του δομή αποτελείται από άτομα ψευδαργύρου και οξυγόνου διατεταγμένα σε επαναλαμβανόμενο σχέδιο. Κάθε άτομο ψευδαργύρου περιβάλλεται από έξι άτομα οξυγόνου, σχηματίζοντας μια τετραεδρική γεωμετρία συντονισμού.

Η διάταξη των ατόμων στον ψευδάργυρο προκαλεί τη μοναδική φυσική και οπτικές ιδιότητες. Για παράδειγμα, το οξείδιο του ψευδαργύρου είναι γνωστό για τις ημιαγώγιμες ιδιότητες του, καθιστώντας τον ψευδάργυρο δυνητικά χρήσιμο σε ηλεκτρονικές συσκευές. Οι οπτικές του ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς του να απορροφά και να εκπέμπει φως, έχουν επίσης μελετηθεί για εφαρμογές στην οπτοηλεκτρονική και τη φωτονική.

Η κρυσταλλική δομή και η σύνθεση του ψευδαργύρου τον καθιστούν ένα ενδιαφέρον αντικείμενο μελέτης για ορυκτολόγους, επιστήμονες υλικών και μηχανικούς που ενδιαφέρονται να κατανοήσουν και να εκμεταλλευτούν τις ιδιότητές του για διάφορες τεχνολογικές εφαρμογές.

Φυσικές ιδιότητες

Ο ψευδάργυρος έχει πολλές χαρακτηριστικές φυσικές ιδιότητες που συμβάλλουν στην ταυτοποίηση και τον χαρακτηρισμό του. Ακολουθούν ορισμένες βασικές φυσικές ιδιότητες του ψευδαργύρου:

1. Χρώμα: Ο ψευδάργυρος είναι γνωστός για τα ζωηρά του χρώματα, τα οποία μπορεί να κυμαίνονται από έντονο κόκκινο, πορτοκαλί και κιτρινωπό-πορτοκαλί έως πράσινο και καφέ. Ο συγκεκριμένος χρωματισμός συχνά επηρεάζεται από ίχνη ακαθαρσιών, όπως το μαγγάνιο, που υπάρχουν στο ορυκτό.
2. Λάμψη: Η λάμψη του ψευδαργύρου περιγράφεται τυπικά ως αδαμαντίνη έως υαλοειδές, που σημαίνει ότι μπορεί να παρουσιάσει μια λαμπρή, υαλώδη λάμψη όταν γυαλίζεται ή μια αντανακλαστική, μεταλλική εμφάνιση σε ορισμένες περιπτώσεις.
3. Διαφάνεια: Ο ψευδάργυρος μπορεί να ποικίλλει σε διαφάνεια από διαφανές έως ημιδιαφανές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδιαίτερα όταν οι κρυσταλλικές όψεις είναι καλά ανεπτυγμένες, οι κρύσταλλοι ψευδαργύρου μπορούν να επιδεικνύουν εξαιρετική διαφάνεια, επιτρέποντας στο φως να περάσει με ελάχιστη απόφραξη.
4. Κρυσταλλική συνήθεια: Ο ψευδάργυρος εμφανίζεται συνήθως ως εξαγωνικοί πρισματικοί κρύσταλλοι ή πυραμιδικές μορφές. Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορούν να είναι καλοσχηματισμένοι και να παρουσιάζουν διακριτές κρυστάλλινες όψεις. Ωστόσο, ο ψευδάργυρος μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε μαζικές, κοκκώδεις ή βοτρυοειδείς (όπως σταφυλιού) μορφές.
5. Σκληρότητα: Ο ψευδάργυρος έχει σκληρότητα περίπου 4 στο Κλίμακα Mohs, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σχετικά μαλακό σε σύγκριση με πολλά κοινά ορυκτά. Αυτή η σκληρότητα είναι συγκρίσιμη με αυτή υλικών όπως φθορίτης or απατίτης.
6. Σχίσιμο: Ο ψευδάργυρος τυπικά δεν παρουσιάζει διάσπαση, που σημαίνει ότι δεν σπάει σε συγκεκριμένα επίπεδα αδυναμίας. Αντίθετα, τείνει να σπάει ακανόνιστα, δημιουργώντας ανώμαλες ή κωνοειδείς (όπως κελύφη) επιφάνειες.
7. Πυκνότητα: Η πυκνότητα του ψευδαργύρου ποικίλλει ανάλογα με τη σύστασή του και τον βαθμό κρυσταλλικότητας, αλλά γενικά κυμαίνεται από 5.6 έως 6.0 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό (g/cm³). Αυτό τοποθετεί τον ψευδάργυρο σε μέτρια πυκνότητα σε σύγκριση με άλλα ορυκτά.

Αυτές οι φυσικές ιδιότητες, μαζί με τη χημική του σύνθεση και την κρυσταλλική δομή του, συμβάλλουν στην ξεχωριστή εμφάνιση και συμπεριφορά του ψευδαργύρου, καθιστώντας τον αναγνωρίσιμο και πολύτιμο για ορυκτολόγους, συλλέκτες και ερευνητές.

Γεωλογικός σχηματισμός και εμφάνιση

Ο ψευδάργυρος τυπικά σχηματίζεται μέσω διαφόρων γεωλογικών διεργασιών που περιλαμβάνουν την εναπόθεση και μεταβολή από υλικά πλούσια σε ψευδάργυρο. Ακολουθεί μια επισκόπηση του γεωλογικού σχηματισμού και της εμφάνισής του:

1. Πρωτεύων Σχηματισμός: Ο ψευδάργυρος μπορεί να σχηματιστεί ως πρωτογενές ορυκτό σε συνδυασμό με κοιτάσματα ψευδαργύρου, ιδιαίτερα αυτά που περιέχουν σφαλερίτη (θειούχος ψευδάργυρος) και άλλα ορυκτά που περιέχουν ψευδάργυρο. Αυτές οι αποθέσεις εμφανίζονται συχνά σε υδροθερμικές φλέβες, όπου θερμά υδατικά διαλύματα πλούσια σε ψευδάργυρο μεταναστεύουν μέσω καταγμάτων και ρωγμών στον φλοιό της Γης. Κάτω από κατάλληλες συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης, το οξείδιο του ψευδαργύρου μπορεί να καταβυθιστεί από αυτά τα διαλύματα, οδηγώντας στο σχηματισμό κρυστάλλων ψευδαργύρου.
2. Δευτερεύων Σχηματισμός: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ψευδάργυρος μπορεί επίσης να σχηματιστεί ως δευτερεύον ορυκτό μέσω καιρικές συνθήκες και διαδικασίες αλλοίωσης. Τα ορυκτά που περιέχουν ψευδάργυρο, όπως ο φαλερίτης, μπορεί να υποστούν χημική διάβρωση, απελευθερώνοντας ιόντα ψευδαργύρου στα υπόγεια ή επιφανειακά ύδατα. Αυτά τα ιόντα ψευδαργύρου μπορούν στη συνέχεια να αντιδράσουν με το οξυγόνο για να σχηματίσουν οξείδιο ψευδαργύρου, το οποίο μπορεί να καταβυθιστεί ως ψευδάργυρος υπό ορισμένες περιβαλλοντικές συνθήκες. Δευτερογενείς εναποθέσεις ψευδαργύρου μπορεί να βρεθούν σε αποξηραμένους βραχώδεις σχηματισμούς, εδάφη ή ιζηματογενή περιβάλλοντα.
3. Μεταμορφικός Σχηματισμός: Ο ψευδάργυρος μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως προϊόν μεταμορφωτικών διεργασιών που περιλαμβάνουν την αλλοίωση προϋπαρχόντων ορυκτών που φέρουν ψευδάργυρο. Κατά τη διάρκεια της μεταμόρφωσης, βράχους που περιέχουν ορυκτά πλούσια σε ψευδάργυρο μπορεί να υποστούν αντιδράσεις ανακρυστάλλωσης και μεταμόρφωσης, οδηγώντας στο σχηματισμό ψευδαργύρου μαζί με άλλα ορυκτά. Μεταμορφωμένες εναποθέσεις ψευδαργύρου μπορεί να βρεθούν σε συνδυασμό με μεταμορφωμένο ιζηματογενή πετρώματα ή σε περιοχές που υφίστανται περιφερειακή μεταμόρφωση.
4. Συναφή ορυκτά: Ο ψευδάργυρος βρίσκεται συχνά σε συνδυασμό με άλλα ορυκτά που περιέχουν ψευδάργυρο, όπως ο φαλερίτης, σμιθονίτης (ανθρακικός ψευδάργυρος), και willemite (πυριτικός ψευδάργυρος). Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστεί παράλληλα με ορυκτά που περιέχουν μαγγάνιο, το οποίο μπορεί να προσδώσει διαφορετικά χρώματα στους κρυστάλλους ψευδαργύρου.
5. Γεωγραφική κατανομή: Κοιτάσματα ψευδαργύρου μπορούν να βρεθούν παγκοσμίως, αν και σημαντικά περιστατικά συχνά συνδέονται με περιοχές γνωστές για την εξόρυξη ψευδαργύρου και την ανοργανοποίηση. Μερικές αξιοσημείωτες τοποθεσίες για τον ψευδάργυρο περιλαμβάνουν την Πολωνία, όπου ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά, καθώς και περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία, τη Γερμανία και την Κίνα.

Συνολικά, ο γεωλογικός σχηματισμός του ψευδαργύρου περιλαμβάνει έναν συνδυασμό πρωτογενών υδροθερμικών διεργασιών, δευτερογενών καιρικών συνθηκών και αλλοιώσεων, και μεταμορφώσεων, που οδηγούν στην εμφάνισή του σε διάφορα γεωλογικά περιβάλλοντα σε όλο τον κόσμο.

Σημαντικές πηγές και τοποθεσίες εξόρυξης

Ο ψευδάργυρος συνήθως δεν εξορύσσεται ως πρωτογενές ορυκτό λόγω της σχετικά σπάνιας εμφάνισής του και της συσχέτισής του με άλλα ορυκτά που περιέχουν ψευδάργυρο. Αντίθετα, συχνά λαμβάνεται ως υποπροϊόν της εξόρυξης και επεξεργασίας μεταλλευμάτων ψευδαργύρου. Μερικές από τις κύριες πηγές και τοποθεσίες εξόρυξης όπου μπορεί να βρεθεί ψευδάργυρος περιλαμβάνουν:

1. Πολωνία: Ο ψευδάργυρος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Πολωνία, ιδιαίτερα στην περιοχή της Άνω Σιλεσίας, η οποία ιστορικά ήταν μια σημαντική περιοχή παραγωγής ψευδαργύρου. Οι εμφανίσεις ψευδαργύρου στην Πολωνία συχνά συνδέονται με κοιτάσματα ψευδαργύρου που περιέχουν φαληρίτη και άλλα ορυκτά που περιέχουν ψευδάργυρο.
2. Ηνωμένες Πολιτείες: Αρκετές πολιτείες στις ΗΠΑ έχουν αξιοσημείωτες εμφανίσεις ψευδαργύρου, κυρίως σε περιοχές με ενεργές ή ιστορικές δραστηριότητες εξόρυξης ψευδαργύρου. Πολιτεία όπως το Νιου Τζέρσεϊ, η Νέα Υόρκη, η Πενσυλβάνια και το Τενεσί έχουν παραγάγει ψευδάργυρο ως υποπροϊόν των δραστηριοτήτων εξόρυξης ψευδαργύρου.
3. Αυστραλία: Η Αυστραλία είναι σημαντικός παραγωγός ψευδαργύρου, με σημαντικές δραστηριότητες εξόρυξης ψευδαργύρου σε διάφορες πολιτείες, όπως το Κουίνσλαντ, η Νέα Νότια Ουαλία και η Δυτική Αυστραλία. Εμφανίσεις ψευδαργύρου μπορεί να βρεθούν σε συνδυασμό με κοιτάσματα ψευδαργύρου σε αυτές τις περιοχές.
4. Γερμανία: Η Γερμανία έχει μακρά ιστορία εξόρυξης ψευδαργύρου, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως τα όρη Harz. Εμφανίσεις ψευδαργύρου έχουν αναφερθεί σε σχέση με κοιτάσματα ψευδαργύρου στη Γερμανία, αν και μπορεί να μην είναι τόσο άφθονα όσο σε ορισμένες άλλες περιοχές.
5. Κίνα: Η Κίνα είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ψευδαργύρου παγκοσμίως, με δραστηριότητες εξόρυξης ψευδαργύρου που βρίσκονται σε διάφορες επαρχίες. Εμφανίσεις ψευδαργύρου μπορεί να βρεθούν σε συνδυασμό με κοιτάσματα ψευδαργύρου σε περιοχές όπως το Γιουνάν, το Σετσουάν και η Εσωτερική Μογγολία.

Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα μεγάλων πηγών και τοποθεσιών εξόρυξης όπου μπορεί να ληφθεί ψευδάργυρος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ψευδάργυρος είναι συχνά ένα δευτερεύον ή βοηθητικό ορυκτό στα κοιτάσματα ψευδαργύρου και όχι ο πρωταρχικός στόχος των εργασιών εξόρυξης. Ως αποτέλεσμα, οι συγκεκριμένες εμφανίσεις ψευδαργύρου μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη γεωλογία και τα χαρακτηριστικά ανοργανοποίησης κάθε περιοχής.

Χρήσεις και εφαρμογές

Ο ψευδάργυρος, που αποτελείται κυρίως από οξείδιο του ψευδαργύρου, έχει πολλές σημαντικές χρήσεις και εφαρμογές σε διάφορες βιομηχανίες. Εδώ είναι μερικές από τις βασικές χρήσεις και εφαρμογές του ψευδαργύρου:

1. Χρωστικές: Το οξείδιο του ψευδαργύρου, το κύριο συστατικό του ψευδαργύρου, χρησιμοποιείται ευρέως ως λευκή χρωστική ουσία σε χρώματα, επιστρώσεις, πλαστικά και προϊόντα από καουτσούκ. Παρέχει εξαιρετική αδιαφάνεια, φωτεινότητα και ιδιότητες αποκλεισμού της υπεριώδους ακτινοβολίας, καθιστώντας το πολύτιμο τόσο για εσωτερικές όσο και για εξωτερικές εφαρμογές.
2. Καλλυντικά και περιποίηση δέρματος: Το οξείδιο του ψευδαργύρου είναι ένα κοινό συστατικό σε καλλυντικά, προϊόντα περιποίησης δέρματος και αντηλιακά, λόγω της ικανότητάς του να παρέχει ευρέως φάσματος προστασία από τις ακτίνες UVA και UVB. Χρησιμοποιείται σε σκευάσματα όπως αντηλιακά, λοσιόν, κρέμες και αλοιφές για την πρόληψη του ηλιακού εγκαύματος και την προστασία του δέρματος από τις βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία.
3. Φαρμακευτικές εφαρμογές: Το οξείδιο του ψευδαργύρου έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες και χρησιμοποιείται σε διάφορα φαρμακευτικά προϊόντα, όπως αλοιφές, κρέμες και επιδέσμους, για να βοηθήσει στη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως εξάνθημα από πάνα, ελαφρά εγκαύματα, κοψίματα και ερεθισμούς. Λειτουργεί ως φράγμα κατά της υγρασίας και των ερεθιστικών παραγόντων ενώ προάγει την επούλωση.
4. Κατασκευή καουτσούκ: Το οξείδιο του ψευδαργύρου είναι ένα κρίσιμο συστατικό στην παραγωγή προϊόντων από καουτσούκ, συμπεριλαμβανομένων των ελαστικών, των ζωνών, των εύκαμπτων σωλήνων και των υποδημάτων. Χρησιμεύει ως ενισχυτικός παράγοντας, βοηθώντας στη βελτίωση της αντοχής, της ανθεκτικότητας και της ελαστικότητας των ενώσεων καουτσούκ.
5. Κεραμικά και γυαλί: Το οξείδιο του ψευδαργύρου χρησιμοποιείται ως ροή σε διαδικασίες κατασκευής κεραμικών και γυαλιού για τη μείωση του σημείου τήξης των υλικών, τη βελτίωση της ομοιογένειας των υαλοπινάκων και την ενίσχυση της διαφάνειας και της φωτεινότητας των προϊόντων γυαλιού.
6. Ηλεκτρονικά και Ημιαγωγοί: Ο ψευδάργυρος, ως φυσική πηγή οξειδίου του ψευδαργύρου, μπορεί να έχει πιθανές εφαρμογές σε ηλεκτρονικές συσκευές και υλικά ημιαγωγών. Το οξείδιο του ψευδαργύρου είναι ένα ημιαγωγό υλικό με ιδιότητες κατάλληλες για χρήση σε διάφορα ηλεκτρονικά εξαρτήματα, όπως τρανζίστορ, αισθητήρες και δίοδοι εκπομπής φωτός (LED).
7. Φαρμακευτικά προϊόντα: Τα νανοσωματίδια οξειδίου του ψευδαργύρου που προέρχονται από ψευδάργυρο ερευνώνται για πιθανές εφαρμογές σε συστήματα χορήγησης φαρμάκων, διαγνωστική απεικόνιση και βιοϊατρικές συσκευές λόγω της βιοσυμβατότητας, της σταθερότητας και των ιδιοτήτων ελεγχόμενης απελευθέρωσης.

Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα των διαφορετικών χρήσεων και εφαρμογών του ψευδαργύρου και του οξειδίου του ψευδαργύρου στη βιομηχανία, την τεχνολογία και τα καθημερινά προϊόντα. Οι ευέλικτες ιδιότητές του το καθιστούν βασικό συστατικό σε διάφορους τομείς, από την κατασκευή και την υγειονομική περίθαλψη μέχρι τα καταναλωτικά αγαθά και τα ηλεκτρονικά είδη.