Η παλαιότερη γνωστή καταγραφή μιας ηφαιστειακής έκρηξης προέρχεται από γεωλογικά στοιχεία με τη μορφή ηφαιστειακών πετρωμάτων και αποθέσεων που διατηρούνται στο αρχείο βράχων της Γης. Αυτά τα αρχεία παρέχουν στοιχεία για παλαιότερη ηφαιστειακή δραστηριότητα που συνέβη πριν από εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια.
Ένα από τα παλαιότερα διατηρημένα ηφαιστειακά πετρώματα στη Γη βρίσκεται στη Δυτική Γροιλανδία και έχει χρονολογηθεί περίπου 3.8 δισεκατομμύρια ετών. Αυτοί οι βράχοι, γνωστοί ως Isua Greenstone Belt, περιέχουν στοιχεία ηφαιστειακών εκρήξεων με τη μορφή ροών λάβας, στρωμάτων ηφαιστειακής τέφρας και άλλων ηφαιστειακών αποθέσεων. Αυτό δείχνει ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα εμφανιζόταν στη Γη ήδη πριν από 3.8 δισεκατομμύρια χρόνια.
Άλλα αρχαία ηφαιστειακά πετρώματα και κοιτάσματα έχουν βρεθεί σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, παρέχοντας στοιχεία ηφαιστειακής δραστηριότητας στην πρώιμη ιστορία της Γης. Για παράδειγμα, στη Δυτική Γροιλανδία, υπάρχουν ηφαιστειακά πετρώματα ηλικίας περίπου 3.7 δισεκατομμυρίων ετών και στη Δυτική Γροιλανδία και τον Καναδά, υπάρχουν ηφαιστειακά πετρώματα ηλικίας περίπου 2.7 δισεκατομμυρίων ετών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το αρχείο βράχου της Γης είναι ελλιπές και τα παλαιότερα αρχεία ηφαιστειακών εκρήξεων μπορεί να έχουν διαβρωθεί ή καταστραφεί με άλλο τρόπο κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών γεωλογικών διεργασιών. Ωστόσο, με βάση τα διαθέσιμα γεωλογικά στοιχεία, η παλαιότερη γνωστή καταγραφή μιας ηφαιστειακής έκρηξης χρονολογείται πριν από περίπου 3.8 δισεκατομμύρια χρόνια στη Δυτική Γροιλανδία.