Οι πλημμύρες μπορεί να συμβούν σε διάφορες τοποθεσίες και υπό διαφορετικές συνθήκες, αλλά υπάρχουν ορισμένοι κοινοί παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στα περισσότερα πλημμυρικά συμβάντα. Μερικοί βασικοί παράγοντες περιλαμβάνουν:
- Κατακρήμνιση: Οι έντονες ή παρατεταμένες βροχοπτώσεις, το λιώσιμο του χιονιού ή άλλες μορφές βροχοπτώσεων μπορεί να κατακλύσουν ποτάμια, λίμνες και άλλα υδάτινα σώματα, οδηγώντας σε πλημμύρες. Υψηλής έντασης βροχοπτώσεις, όπως καταιγίδες, τροπικοί κυκλώνες ή μουσώνες, μπορεί να οδηγήσουν σε ξαφνικές πλημμύρες, οι οποίες είναι γρήγορες και καταστροφικές πλημμύρες που μπορεί να συμβούν μέσα σε λίγες ώρες ή και λεπτά.
- Πλημμύρες ποταμών ή παράκτιων πλημμυρών: Πλημμύρες μπορεί να συμβούν σε λεκάνες απορροής ποταμών ή παράκτιες περιοχές λόγω υπερχείλισης ποταμών, εκβολών ποταμών ή παράκτιων περιοχών κατά τη διάρκεια παλίρροιας ή καταιγίδων. Οι πλημμύρες ποταμών μπορεί να προκληθούν από υπερβολικές βροχοπτώσεις, λιώσιμο χιονιού ή συνδυασμό και των δύο. Οι παράκτιες πλημμύρες μπορεί να προκύψουν λόγω καταιγίδων, οι οποίες είναι τα αυξημένα επίπεδα της θάλασσας που προκαλούνται από τροπικούς κυκλώνες, τυφώνες ή άλλα σοβαρά καιρικά φαινόμενα.
- Τοπογραφία και μοτίβα αποστράγγισης: Η τοπογραφία και τα φυσικά μοτίβα αποστράγγισης μιας περιοχής μπορούν να επηρεάσουν το πώς και πού συμβαίνουν οι πλημμύρες. Περιοχές με χαμηλό υψόμετρο, πλημμυρικές πεδιάδες και περιοχές με κακή αποστράγγιση, όπως περιοχές με στρώματα πηλού ή βράχου που δεν επιτρέπουν στο νερό να διεισδύσει στο έδαφος, μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε πλημμύρες. Επιπλέον, αλλαγές στη χρήση γης, όπως η αποψίλωση των δασών ή η αστικοποίηση, μπορούν να αλλάξουν τα φυσικά πρότυπα αποστράγγισης και να αυξήσουν τον κίνδυνο πλημμυρών.
- Ανθρώπινες δραστηριότητες: Ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως αστοχίες φραγμάτων, παραβιάσεις αναχωμάτων ή κακές πρακτικές διαχείρισης της γης, μπορούν επίσης να συμβάλουν στις πλημμύρες. Οι αστοχίες φραγμάτων ή οι παραβιάσεις των αναχωμάτων μπορεί να απελευθερώσουν μεγάλους όγκους νερού κατάντη, με αποτέλεσμα σοβαρές πλημμύρες. Οι κακές πρακτικές διαχείρισης της γης, όπως η αποψίλωση των δασών, οι γεωργικές πρακτικές ή η αστικοποίηση, μπορούν να αλλάξουν τα φυσικά πρότυπα αποστράγγισης, να αυξήσουν την απορροή και να επιδεινώσουν τις πλημμύρες.
- Κλιματική αλλαγή: Η κλιματική αλλαγή μπορεί επίσης να επηρεάσει την εμφάνιση πλημμυρών. Οι αλλαγές στα πρότυπα βροχόπτωσης, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και τα ακραία καιρικά φαινόμενα που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή μπορούν να επηρεάσουν τη συχνότητα, την ένταση και το χρόνο των πλημμυρών σε διάφορες περιοχές του κόσμου.
Οι περισσότερες πλημμύρες συμβαίνουν σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο, πλημμυρικές πεδιάδες, λεκάνες απορροής ποταμών και παράκτιες περιοχές, αλλά οι πλημμύρες μπορούν να συμβούν σχεδόν σε οποιαδήποτε τοποθεσία όπου υπάρχουν συνθήκες που ευνοούν τις πλημμύρες. Είναι σημαντικό να κατανοήσετε την τοπική γεωγραφία, το κλίμα και τις ανθρώπινες δραστηριότητες σε μια περιοχή για να αξιολογήσετε τον κίνδυνο πλημμύρας και να λάβετε τα κατάλληλα μέτρα για την πρόληψη, την ετοιμότητα και την αντιμετώπιση των πλημμυρών.