Η απολέπιση είναι ένας τύπος φυσικής διαδικασίας καιρικών συνθηκών που συμβαίνει όταν μεγάλες, καμπύλες πλάκες ή πλάκες βράχου απομακρύνονται από την εξωτερική επιφάνεια μιας βραχομάζας. Είναι επίσης γνωστό ως φύλλο ή ξεφόρτωμα.
Η απολέπιση προκαλείται από την απελευθέρωση περιοριστικής πίεσης σε μια βραχώδη μάζα, η οποία μπορεί να συμβεί λόγω ποικίλων παραγόντων, όπως η ανύψωση και η διάβρωση, η θερμική διαστολή και συστολή και η αφαίρεση των υπερκείμενων πετρωμάτων λόγω διάβρωσης ή εξορυκτικών δραστηριοτήτων. Καθώς η πίεση στο βράχο μειώνεται, τα εξωτερικά στρώματα του βράχου αρχίζουν να διαστέλλονται και να διαχωρίζονται από τα υποκείμενα στρώματα, δημιουργώντας κατάγματα που διαδίδονται σταδιακά προς τα μέσα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα κατάγματα μπορεί να εξελιχθούν σε μεγάλα, καμπύλα φύλλα ή πλάκες βράχου που ξεφλουδίζουν μακριά από την επιφάνεια της πέτρας.
Η απολέπιση είναι ιδιαίτερα συχνή σε περιοχές με μεγάλους, στρογγυλεμένους βραχώδεις σχηματισμούς, όπως γρανιτένιοι θόλοι και inselbergs. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι συχνά το αποτέλεσμα διαφορικών καιρικών συνθηκών, όπου τα εξωτερικά στρώματα του βράχου είναι πιο ευαίσθητα στην απολέπιση από τα υποκείμενα στρώματα λόγω διαφορών στη χημική σύνθεση ή δομή.
Η απολέπιση μπορεί να έχει σημαντικές πρακτικές επιπτώσεις, καθώς μπορεί να προκαλέσει πτώσεις βράχων και κατολισθήσεις που αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους και τις υποδομές που βρίσκονται κοντά σε εκτεθειμένους βραχώδεις σχηματισμούς. Ωστόσο, μπορεί επίσης να δημιουργήσει μοναδικά και οπτικά εντυπωσιακά γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως οι διακριτικοί θόλοι και οι βράχοι που βρίσκονται σε πολλά εθνικά πάρκα και άλλες φυσικές περιοχές σε όλο τον κόσμο.
.
