Μια λίμνη είναι ένα μικρό, ρηχό σώμα στάσιμου νερού που είναι συνήθως μικρότερο από μια λίμνη και μεγαλύτερο από μια λακκούβα. Είναι ένας τύπος οικοσυστήματος γλυκού νερού που χαρακτηρίζεται από το σχετικά ήρεμο και ήσυχο νερό του και μπορεί να είναι είτε φυσικό είτε ανθρωπογενές. Οι λίμνες μπορούν να βρεθούν σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των λιβαδιών, των υγροτόπων και των αστικών περιοχών.
Οι λίμνες σχηματίζονται συνήθως μέσω φυσικών διεργασιών, όπως η δραστηριότητα των παγετώνων, η τεκτονική δραστηριότητα ή η πλήρωση των κοιλοτήτων στο τοπίο με νερό. Μπορούν επίσης να δημιουργηθούν σκόπιμα από τον άνθρωπο για διάφορους σκοπούς, όπως άρδευση, πότισμα ζώων, ψάρεμα ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Οι λίμνες μπορεί να έχουν διαφορετικά σχήματα, μεγέθη και βάθη και τα επίπεδα του νερού τους μπορεί να κυμαίνονται εποχιακά ή ως απόκριση στη βροχόπτωση και την εξάτμιση.
Οι λίμνες είναι σημαντικά οικοσυστήματα που υποστηρίζουν μια μεγάλη ποικιλία φυτικών και ζωικών ειδών. Παρέχουν ενδιαίτημα για μια ποικιλία υδρόβιων οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των αμφιβίων, των ασπόνδυλων και των φυτών. Οι λίμνες μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως κρίσιμες περιοχές αναπαραγωγής για πολλά είδη εντόμων, πτηνών και άλλων άγριων ζώων. Συμβάλλουν στη συνολική βιοποικιλότητα ενός οικοσυστήματος και μπορούν να παρέχουν σημαντικές υπηρεσίες οικοσυστήματος, όπως ο καθαρισμός του νερού, ο κύκλος των θρεπτικών ουσιών και η αποθήκευση άνθρακα.
Λόγω του μικρού τους μεγέθους και των σχετικά απλών οικοσυστημάτων τους, οι λίμνες είναι συχνά πιο ευάλωτες στις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις ανθρώπινες επιπτώσεις σε σύγκριση με μεγαλύτερα υδάτινα σώματα όπως λίμνες ή ποτάμια. Η ρύπανση, η καταστροφή των οικοτόπων, η κλιματική αλλαγή και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα των λιμνών, επηρεάζοντας την ποιότητα του νερού, τη βιοποικιλότητα και τη γενική υγεία τους. Οι προσπάθειες διατήρησης είναι σημαντικές για την προστασία και τη διαχείριση των οικοσυστημάτων λιμνών και της σχετικής βιοποικιλότητάς τους για τις σημερινές και τις μελλοντικές γενιές.
.
