Μια πλημμυρική πεδιάδα είναι μια σχετικά επίπεδη ή με ήπια κλίση περιοχή γης δίπλα σε ποτάμι ή ρέμα που υπόκειται σε περιοδικές πλημμύρες. Σχηματίζεται από την εναπόθεση ιζήματος που μεταφέρεται από τον ποταμό κατά τις πλημμύρες, το οποίο στη συνέχεια απλώνεται και εναποτίθεται στην πλημμυρική πεδιάδα καθώς ο ποταμός χάνει την ταχύτητα του και ρίχνει το φορτίο ιζημάτων του.
Οι πλημμυρικές περιοχές καλύπτονται συνήθως από γόνιμα εδάφη και υποστηρίζουν πλούσια βλάστηση, καθιστώντας τις σημαντικές περιοχές για τη γεωργία, τα ενδιαιτήματα άγριας ζωής και τους ανθρώπινους οικισμούς. Οι πλημμυρικές πεδιάδες μπορεί να ποικίλλουν σε μέγεθος και σχήμα, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του ποταμού, την τοπογραφία που την περιβάλλει και τη συχνότητα και το μέγεθος των πλημμυρικών γεγονότων.
Κατά τη διάρκεια περιόδων πλημμύρας, μια πλημμυρική πεδιάδα μπορεί να καλυφθεί με νερό, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρα παρακείμενων χαμηλών περιοχών. Οι πλημμυρικές πεδιάδες είναι φυσικά χαρακτηριστικά των συστημάτων των ποταμών και παίζουν σημαντικό ρόλο στον κύκλο του νερού, καθώς παρέχουν αποθήκευση περίσσειας νερού σε περιόδους υψηλής ροής και συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου πλημμύρας κατάντη με την εξάπλωση των πλημμυρικών υδάτων και τη μείωση της μέγιστης απόρριψής τους.
Ωστόσο, οι πλημμυρικές πεδιάδες μπορούν επίσης να θέτουν κινδύνους για τους ανθρώπινους πληθυσμούς, καθώς είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων και μπορεί να οδηγήσουν σε υλικές ζημιές και απώλεια ζωών. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αστικοποίηση και η γεωργία, μπορούν επίσης να αλλάξουν τις πλημμυρικές πεδιάδες, επηρεάζοντας τις φυσικές τους λειτουργίες και αυξάνοντας τον κίνδυνο πλημμύρας. Η σωστή διαχείριση των πλημμυρικών πεδιάδων είναι σημαντική για την εξισορρόπηση των οφελών και των κινδύνων που συνδέονται με αυτές τις δυναμικές και οικολογικά πολύτιμες περιοχές.
.
