Η ισοστάσια είναι μια γεωλογική έννοια που αναφέρεται στην ισορροπία ή ισορροπία μεταξύ της λιθόσφαιρας της Γης (το άκαμπτο εξωτερικό στρώμα της Γης) και της ασθενόσφαιρας (το μερικώς λιωμένο και όλκιμο στρώμα κάτω από τη λιθόσφαιρα). Η Ισοστασία περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο ο γήινος φλοιός «επιπλέει» στον υποκείμενο, πιο πλαστικό μανδύα ως απάντηση στην κατανομή της μάζας στην επιφάνεια της Γης.
Η αρχή της ισοστασίας προτάθηκε για πρώτη φορά από τον γεωλόγο George B. Airy στα μέσα του 19ου αιώνα. Σύμφωνα με την έννοια της ισοστάσεως, η λιθόσφαιρα της Γης θα προσαρμοστεί κατακόρυφα ως απάντηση στις αλλαγές στην κατανομή της μάζας στην επιφάνεια. Για παράδειγμα, εάν μια οροσειρά σχηματίζεται από ανύψωση του φλοιού λόγω τεκτονικών δυνάμεων ή διάβρωσης υλικού από την επιφάνεια της Γης, η λιθόσφαιρα θα ωθηθεί προς τα πάνω. Αντίθετα, εάν προστεθεί υλικό στην επιφάνεια της Γης, όπως μέσω της καθίζησης ή της τήξης των παγετώνων, η λιθόσφαιρα θα ωθηθεί προς τα κάτω.
Η ισοστάσια είναι υπεύθυνη για μια ποικιλία γεωλογικών φαινομένων, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού και καθίζησης οροσειρών, της ανύψωσης και καθίζησης ηπείρων και λεκανών των ωκεανών και αλλαγές στο επίπεδο της θάλασσας. Οι ισοστατικές προσαρμογές μπορούν να συμβούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα, καθώς η λιθόσφαιρα ανταποκρίνεται στις αλλαγές στην κατανομή της μάζας και εξηγεί γιατί ορισμένες περιοχές της επιφάνειας της Γης είναι υψηλότερες ή χαμηλότερες σε υψόμετρο από άλλες.
Η ισοστασία είναι μια σημαντική έννοια στη γεωφυσική και τη γεωλογία, καθώς παρέχει πληροφορίες για τις διαδικασίες που διαμορφώνουν τον φλοιό της Γης και επηρεάζουν την τοπογραφία και τη γεωλογία διαφορετικών περιοχών. Είναι επίσης σχετικό σε πεδία όπως η γεωδαισία, η οποία μελετά τη μέτρηση και την κατανόηση του σχήματος και του πεδίου βαρύτητας της Γης, και σε μελέτες της αλλαγής της στάθμης της θάλασσας και της ισοστατικής προσαρμογής των παγετώνων, που εξετάζουν την κατακόρυφη κίνηση του φλοιού της Γης ως απόκριση στις αλλαγές μάζες πάγου σε περιόδους παγετώνων και αποπαγετών.
.
