Η ιστορία των ηφαιστειακών εκρήξεων πηγαίνει πίσω δισεκατομμύρια χρόνια, όπως ηφαίστεια αποτελούν φυσικό μέρος του γήινου τοπίου για μεγάλο μέρος της ιστορίας της. Τα ηφαίστεια σχηματίζονται όταν λιωμένο πέτρωμα, ή μάγμα, ανεβαίνει στην επιφάνεια της Γης και εκρήγνυται. Αυτό το μάγμα αποτελείται από ένα μείγμα λιωμένου βράχου, τέφρας και αερίου και όταν εκρήγνυται, μπορεί να δημιουργήσει μια ποικιλία διαφορετικών γεωμορφές, συμπεριλαμβανομένων των ροών λάβας, τέφρα καταθέσεις, και κώνοι στάχτης.
Τα ηφαίστεια μπορούν να εκραγούν με διάφορους τρόπους, ανάλογα με τον τύπο του μάγματος που εμπλέκεται και την πίεση υπό την οποία εκρήγνυται. Μερικά ηφαίστεια εκρήγνυνται εκρηκτικά, με τέφρα και λάβα να εκτοξεύονται ψηλά στον αέρα. Άλλοι εκρήγνυνται πιο ήπια, με τη λάβα να ρέει αργά έξω από το ηφαίστειο σε μια σταθερή ροή.
Υπήρξαν πολλές διάσημες ηφαιστειακές εκρήξεις σε όλη την ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της έκρηξης του Βεζούβιου το 79 μ.Χ., που έθαψε τις ρωμαϊκές πόλεις της Πομπηίας και του Herculaneum, και της έκρηξης του Κρακατόα το 1883, που προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο χιλιάδων Ανθρωποι. Πιο πρόσφατα, η έκρηξη του Mount St. Helens το 1980 και η έκρηξη του Eyjafjallajökull στην Ισλανδία το 2010 προκάλεσαν σημαντικές διακοπές στα αεροπορικά ταξίδια.
Η μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη στην ιστορία της γης
Η μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη στην ιστορία της Γης πιστεύεται ότι ήταν η γ, η οποία συνέβη πριν από περίπου 74,000 χρόνια στο νησί Σουμάτρα στην Ινδονησία. Αυτή η τεράστια έκρηξη εκτόξευσε περίπου 2800 κυβικά χιλιόμετρα (670 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου στην ατμόσφαιρα και προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές και δραματική μείωση της παγκόσμιας θερμοκρασίας.
Η έκρηξη Toba ταξινομείται ως «σούπερ έκρηξη», η οποία είναι ο πιο ισχυρός τύπος ηφαιστειακής έκρηξης. Αυτές οι εκρήξεις χαρακτηρίζονται από την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων τέφρας, πετρωμάτων και αερίων και μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα και το περιβάλλον της Γης. Άλλα παραδείγματα σούπερ εκρήξεων περιλαμβάνουν την έκρηξη του Yellowstone υπερηφαίστειο στο Ουαϊόμινγκ περίπου πριν από 640,000 χρόνια και η έκρηξη του Οροπεδίου της Ιάβας Ontong στον Ειρηνικό Ωκεανό περίπου πριν από 120,000 χρόνια.
Ακολουθεί μια λίστα με μερικές από τις μεγαλύτερες ηφαιστειακές εκρήξεις στην ιστορία της Γης:
- Σούπερ έκρηξη Toba (πριν από 74,000 χρόνια): 2800 κυβικά χιλιόμετρα (670 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη της Καλντέρας La Garita (πριν από 28 εκατομμύρια χρόνια): 5000 κυβικά χιλιόμετρα (1200 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη υπερηφαιστείου Yellowstone (πριν από 640,000 χρόνια): 1000 κυβικά χιλιόμετρα (240 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη του Οροπεδίου της Ιάβας Ontong (πριν από 120,000 χρόνια): 2000 κυβικά χιλιόμετρα (480 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη του όρους Tambora (1815): 160 κυβικά χιλιόμετρα (38 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη Κρακατόα (1883): 25 κυβικά χιλιόμετρα (6 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη του όρους Αγία Ελένη (1980): 1 κυβικό χιλιόμετρο (0.2 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη El Chichón (1982): 1 κυβικό χιλιόμετρο (0.2 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη Pinatubo (1991): 10 κυβικά χιλιόμετρα (2.4 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
- Έκρηξη Soufrière Hills (1995-σήμερα): 0.3 κυβικά χιλιόμετρα (0.07 κυβικά μίλια) τέφρας και βράχου
Αυτό είναι μόνο ένα δείγμα από μερικές από τις μεγαλύτερες ηφαιστειακές εκρήξεις στην ιστορία της Γης. Υπήρξαν πολλές άλλες σημαντικές εκρήξεις σε όλη την ιστορία του πλανήτη, μερικές από τις οποίες είχαν σημαντικό αντίκτυπο στο περιβάλλον και στους ανθρώπινους πληθυσμούς.
